Projektet fokuserar på kommunpolitiker som parallellt med sina politiska förtroendeuppdrag har kopplingar till företag som verkar inom områden med direkt koppling till kommunernas verksamhet, så som konsultbyråer, företag i samhällsfastighetsbranschen eller i så kallade välfärdsföretag.
Frågan är viktig då kommunpolitiker beslutar om fördelningen av många grundläggande samhällsvärden. Det handlar om allt ifrån att besluta om välfärden ska läggas ut på entreprenad, dyra upphandlingar, till hur kommunens mark ska användas. Därför kan överlappande lojaliteter ge upphov till problem. Risken finns att företag utnyttjar sådana band för att påverka politiska beslut.
Projektet, med titeln ”Dolda band och dunkla intressen? Om samspelet mellan politik, lobbying och korruption i kommuner” har beviljats medel från Vetenskapsrådet. Det ska mynna ut i kunskap om hur vanligt det är att vara kommunpolitiker och samtidigt ha nära kopplingar till företag som på olika sätt gör affärer med kommunen, samt vilka ekonomiska effekter detta har för både dem själva och för företagen.
Projektet ska förhoppningsvis leda till policyrekommendationer om hur man kan minska risker för korruption och resursslöseri i kommunsektorn.
– Det här är oerhört angeläget för att stärka och utveckla mekanismer för granskning och ansvarsutkrävande, och därmed förebygga otillbörlig påverkan på politiska institutioner, säger projektledaren Gissur Ó Erlingsson, professor i statsvetenskap vid Centrum för kommunstrategiska studier (CKS), Linköpings universitet.
Expertis inom lobbying och korruption
Han framhåller att forskargruppen sökt medel för projektet flera gånger tidigare, och understryker vikten av att inte ge sig utan att fortsätta putsa på ansökningar och göra nya försök. Att han trott så starkt på idén handlar dels om frågans aktualitet och samhällsrelevans, dels om forskargruppens sammansättning.
– Vi har verkligen samlat ett ”dream team” för att utforska detta ämne.
I forskargruppen ingår Andreas Bergh, universitetslektor i nationalekonomi vid Lunds universitet; Anna Tyllström, universitetslektor i företagsekonomi vid Uppsala universitet; Emanuel Wittberg, postdoktor i analytisk sociologi vid Linköpings universitet och Richard Öhrvall, universitetslektor i statsvetenskap på CKS vid Linköpings universitet.
– Anna Tyllström har en unik kunskap om lobbying och svängdörrsfenomen i Sverige. Emanuel Wittberg är, med sin avhandling, den som sannolikt sitter på mest uppdaterad och djupast kunskap om korruptionsfenomenet i Sverige och svenska kommuner just nu. Dessutom har Andreas Bergh, Richard Öhrvall och jag har fördjupat oss i frågor om korruption och maktmissbruk på lokal nivå sedan nästan 20 år tillbaka då vi fick medel till ett projekt om tillit och korruption i kommunpolitiken, säger Gissur Ó Erlingsson.
