Båda forskarna är verksamma vid Inria Saclay och ingår i forskargruppen AVIZ vid Université Paris-Saclay, där de studerar hur visuella representationer kan hjälpa människor att förstå och utforska data.
– När jag besökte LiU i Norrköping blev jag verkligen imponerad av den unika miljön som kombinerar en mycket stark forskargrupp inom visualisering med den utåtriktade verksamheten som Visualiseringscenter C möjliggör, säger Tobias Isenberg. Många fantastiska personer arbetar här och jag ser fram emot att samarbeta med dem.
Även för Petra Isenberg var möjligheten att tillbringa en längre tid i Norrköping lockande.
– Jag har länge beundrat den visualiseringsforskning som bedrivs i Norrköping och har ofta arbetat tillsammans med forskare här i samband med organiseringen av konferenser som IEEE VIS och EuroVis. Efter flera besök har jag kommit att uppskatta både staden, människorna och forskningen, och en gästprofessur ger mig möjlighet att lära känna alla tre på djupet.
Att göra data begriplig
Thor Balkhed
– Jag studerar hur man kan omvandla data till bilder som människor kan förstå och använda. Målet är att göra data användbar även för personer som aldrig har sett sig själva som vana diagramläsare, säger Petra Isenberg.
Betydelsen av detta arbete ökar i takt med att samhället blir allt mer datadrivet.
– Allt fler beslut i våra liv, från hälsa och ekonomi till val och klimatfrågor, bygger på data. Därför är det viktigt att alla kan tolka data med självförtroende, inte bara experter, säger Petra Isenberg.
För Tobias Isenberg blir visualisering också allt viktigare i en tid när artificiell intelligens förändrar hur människor tar del av information.
– Även om vissa menar att AI-baserad dataanalys är framtidens lösning vill jag kunna lita på det jag ser och själv förstå sambanden, i stället för att en agent berättar för mig vad som påstås vara sant. Kraftfulla verktyg för dataanalys och visualisering är avgörande för att skapa den tilliten.
En plats där nya idéer kan prövas
Under sin vistelse vid LiU hoppas båda forskarna kunna starta nya samarbeten och utforska framtida forskningsmöjligheter.Tobias Isenberg planerar att undersöka hur traditionella tredimensionella visualiseringar kan kombineras med representationer av mer abstrakta begrepp, såsom skala, hastighet och bakomliggande processer.
Petra Isenberg är särskilt intresserad av de möjligheter som Visualiseringscenter C erbjuder.
– Den stora globen på visualiseringscentret var en av inspirationskällorna till mitt forskningsprojekt, säger hon om ett franskt forskningsprojekt som undersöker hur data kan visas på böjda och ovanligt formade skärmar. Det känns därför naturligt att komma tillbaka och diskutera hur den kan användas för att visa betydligt mer än data om jorden.
Hon lyfter också fram det nära samarbetet mellan LiU:s forskningsmiljö och visualiseringscentret.
– Det är mer än en utställningsmiljö. Det är en plats där vi kan se om våra idéer faktiskt får den effekt vi hoppas på: om besökarna engagerar sig i datan, upptäcker något nytt och lär sig något.
Samarbeten som sträcker sig längre än vistelsen
Thor Balkhed
– Jag hoppas att samarbetet mellan LiU och Inria kan fortsätta även efter vår vistelse här, kanske genom gemensamma europeiska projektansökningar eller specifika forskningsprojekt, säger Tobias Isenberg.
Även Petra Isenberg ser möjligheter till långsiktigt samarbete mellan de två lärosätena.
– Jag skulle gärna se att vistelsen leder till något bestående, till exempel gemensam handledning av doktorander eller forskningsansökningar tillsammans.
Vistelsen möjliggörs genom Peter Wallenberg-gästprofessuren i visuell vetenskapskommunikation, ett program som etablerades genom en donation från Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse och som gör det möjligt för Linköpings universitet att bjuda in internationella gästprofessorer inom området.