Stipendiet är ett erkännande av Huotian Zhangs arbete inom organiska solceller (OPV – organic photovoltaics), en solenergiteknik baserad på organiska material som är flexibla, lätta och mer miljövänliga än traditionella kiselbaserade solceller.
"Min forskning fokuserar på att använda organiska material för att utvinna solenergi", säger han. "Jag är särskilt fascinerad av den grundläggande fysiken bakom hur dessa material omvandlar ljus till elektricitet."
Han är ursprungligen från Kina och tog sina kandidat- och masterexamen vid Fudanuniversitetet, innan han flyttade till Sverige för att doktorera i tillämpad fysik vid LiU. Sedan dess har han fokuserat på att utveckla hållbara energilösningar, med särskild betoning på att använda AI för att snabba upp design och tillverkning av OPV-enheter. En av hans senaste upptäckter är en teoretisk modell som kan förutsäga den maximala verkningsgraden för solceller baserat på data om ljusabsorption. Nu planerar han att ta detta ett steg längre genom att kombinera robotiserad tillverkning med maskininlärning för att optimera OPV-prestanda – ett angreppssätt som kan revolutionera utvecklingen av solmaterial.
"Jag är verkligen hedrad över att få detta stipendium", säger Zhang. "Det är ett erkännande inte bara av mitt arbete utan också av vikten av forskning inom hållbar energi. Jag tror att urvalet speglar hur relevant detta ämne är idag, och jag är särskilt tacksam mot mina handledare, professor Olle Inganäs och professor Feng Gao, vars stöd och tro på forskningen har varit ovärderlig."
Framtida planer
Som en del av stipendieplanen kommer Huotian att besöka Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg i Tyskland, en global ledare inom AI-drivna materialvetenskaper.
"Besöket kommer att ge mig praktisk erfarenhet av avancerade tillverkningstekniker och hjälpa till att bygga viktiga samarbeten för att föra forskningen framåt," förklarar han.
Utöver sin akademiska betydelse kan Huotian Zhangs arbete också bidra till att Sverige når sina klimatmål.
"Jämfört med traditionella kiselbaserade solpaneler kräver OPV mindre energi att tillverka och kan användas på mer flexibla sätt. Det är fortfarande en teknik under utveckling, så det finns mycket utrymme för förbättring, och jag tror att min forskning kommer att hjälpa till att påskynda dess detta och kommersialisering."
