Ò»±¾µÀ

Charlotte Perhammar

Sedan 2019 är Michael Cocozza även uppmärksammad för att tillsammans med sin hustru Catharina Högbom, genom två omfattande donationer till Linköpings universitet, i än vidare mening bidra till framtidens kunskap, forskning och kultur i regionen. De totalt drygt 380 miljoner kronorna i donerade medel är fördelade på två olika stiftelser som i dagsläget har 700 miljoner i tillgångar.

Michael Cocozza och Catharina Högbom har dessutom under 2026 inrättat en ny forskningsstiftelse med säte i Linköping, där den totala donationen ligger på en miljard kronor. De fem första åren planerar stiftelsen att stötta excellent medicinsk forskning vid Linköpings universitet med uppemot 300 miljoner kronor.

Även om donationerna är stora, är det inte i första hand beloppen som definierar dem. Det är viljan bakom – en kombination av personlig reflektion, affärsmässig skärpa och en önskan att bidra till att förbättra samhället. 

Stort bidrag till barnmedicin

Historien om den första stiftelsen – Joanna Cocozzas stiftelse för barnmedicinsk forskning – börjar i sorgen över en dotter som aldrig fick chansen att växa upp. På årsdagen av hennes bortgång, julafton 2019, valde föräldrarna att hedra hennes minne genom att skapa något som kunde ge liv åt andra. De donerade först 100 miljoner kronor, sedan ytterligare 30, till en stiftelse för barnmedicinsk forskning vid LiU – det dittills största privata bidraget till forskning vid lärosätet.
I grunden låg en önskan att vända det mest smärtsamma till något meningsfullt. Stiftelsen är en fristående stiftelse med universitetet som enda förmånstagare. Sonen Simon Cocozza är aktiv i styrelsen.

Michael Cocozza har alltid varit intresserad av kunskap, historia och samhällsutveckling – det märks om inte annat på hans egen akademiska bakgrund med statskunskap som huvudinriktning, ett ämne han studerat både vid LiU och vid UCLA i Los Angeles, USA. Hans samlade intressen tog sig konkret uttryck när paret år 2022 bildade Catharina Högbom och Michael Cocozzas stiftelse för forsknings- och kulturändamål i Linköpings kommun (HC-stiftelsen) med ett startkapital på 100 miljoner kronor, med en tilläggsdonation 2024 på 125. Syftet är att främja forskning inom humaniora, samhällskunskap och medicin vid LiU – och även kulturändamål i Linköpings kommun.

Nya professurer i historia

Donationen riktar sig till forskningsmiljöerna inom Filosofiska fakulteten. Den stora satsningen har bland annat lett till finansieringen av nya professurer i historia – ett ämne Michael själv har ett starkt intresse av.

Michael, som är ordförande i styrelsen, upplever det som mycket lärorikt att se hur forskningssystemet fungerar inifrån, inte minst hur pengar bäst gör nytta. I stället för att sprida medel över många projekt har stiftelsen valt att rikta sitt stöd mot långsiktig kompetensuppbyggnad.

Det man ger kommer tillbaka

Michael Cocozza betonar gärna att han är uppfödd med givmildhet omkring sig. Hans familj, med morfars far i spetsen, kom till Sverige första gången 1905 och levde då under mycket enkla förhållanden. Den bakgrunden har format ett perspektiv där ansvar och ödmjukhet står i centrum. Michaels far Giuseppe Cocozza, också han en framgångsrik företagare, har alltid delat med sig – med övertygelsen att det man ger, på något sätt kommer tillbaka.

Denna livshållning har Michael fört vidare, men i större skala och i en ny tid. Att han i dag kan bidra med betydande summor ser han inte som en belöning för egna insatser, utan som ett ansvar som följer med framgång. Samtidigt finns en praktisk dimension. Som affärsman är han van att tänka i termer av effektivitet och nytta – något han också tillämpar på sina insatser som möjliggörare.

Stiftelse mer än donera pengar

Pengarna ska användas rätt, ge resultat och bygga upp något som består. Michael menar att vi i Sverige borde ta intryck av USA, där donationer till forskning berättigar till skatteavdrag. Eftersom kapitalskatterna i Sverige är relativt låga, ser han en möjlighet att höja dem för de mest förmögna – under förutsättning att man samtidigt inför avdragsrätt för den ökade skatten om pengarna ges till forskning. Företagaren blir då av med en del av kapitalet och får samtidigt möjlighet att ge bidrag till forskningsfält man själv är intresserad av.

Michael har som ordförande en framträdande roll i HC-stiftelsen, men ser värdet i att låta andra, även inom familjen, ta ansvar på sikt. Att bygga en stiftelse är inte bara att donera pengar – det är att skapa en struktur som kan bära värderingar och idéer vidare över tid.